24 juin - Nativité de saint Jean Baptiste

Le 24 juin, l'Église célèbre la solennité de la nativité de Saint Jean Baptiste, et le 29 août elle célébrera la mémoire de son martyre.  Il n'y a pas d'autre saint pour lequel l'Église célèbre les deux moments : habituellement, seule la "naissance au ciel" est célébrée, à l'exception bien sûr de Jésus, le Fils de Dieu (Noël et Vendredi saint) et de la Vierge Marie (8 septembre et 15 août). Après tout, Jésus lui-même a dit de lui : "Amen, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste" (Mt 11,11). Le dernier des grands prophètes d'Israël, premier témoin de Jésus, auteur d'un baptême pour le pardon des péchés et, dans ce contexte, il a baptisé Jésus ; martyr pour la défense de la loi juive. Dès le IVe siècle, nous trouvons des commémorations liturgiques de saint Jean Baptiste, à des dates variables. Sa date - le 24 juin - est fixée selon Lc 1,36a où il est dit qu'Elisabeth "en est à son sixième mois, alors qu’on l’appelait la femme stérile.", donc six mois avant Noël. Depuis le sixième siècle, cette fête a eu une vigile.

ÉVANGILE DE JESUS CHRIST SELON SAINT LUC (1, 57-66.80)
Quand fut accompli le temps où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils. Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle. Le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l’enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie, du nom de son père. Mais sa mère prit la parole et déclara : « Non, il s’appellera Jean. » On lui dit : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! » On demandait par signes au père comment il voulait l’appeler. Il se fit donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et tout le monde en fut étonné. À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu. La crainte saisit alors tous les gens du voisinage et, dans toute la région montagneuse de Judée, on racontait tous ces événements. Tous ceux qui les apprenaient les conservaient dans leur cœur et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui. L’enfant grandissait et son esprit se fortifiait. Il alla vivre au désert jusqu’au jour où il se fit connaître à Israël.

• La stupeur

Le peuple est émerveillé par cet enfant, mais aussi par ce couple stérile, avancé en âge, qui a donné naissance à un fils. Une merveille illuminée par la foi, au point qu'ils "gardaient" ce qu'ils entendaient et voyaient, et ils louaient Dieu. Un étonnement accompagné de la lucidité de ne pas tout comprendre : “Que sera donc cet enfant ?". Une interrogation légitime, aussi parce que là où tout est compréhensible, cela ne dépendrait pas de Dieu !

"L’événement de la naissance de Jean-Baptiste est entouré d’un joyeux sentiment d’émerveillement, de surprise et de gratitude… le peuple fidèle a l’intuition que quelque chose de grand, même humble et caché, est arrivé : le peuple est capable de vivre la foi avec joie, avec un sentiment d’émerveillement, de surprise et de gratitude.... Ai-je un sentiment d’émerveillement quand je vois les œuvres du Seigneur, quand j’entends parler de l’évangélisation ou de la vie d’un saint... ? Est-ce que je sais percevoir les consolations de l’Esprit ou est-ce que je suis fermé ? " (Pape François, 24 juin 2018).

• Le nom

Ceux qui sont venus pour la circoncision veulent donner le nom du père, Zacharie. C‘est là d’intervient Elisabeth, ce qui est très rare, et elle dit Jean. C'est le nom que Dieu lui-même avait indiqué par l'intermédiaire de l'ange : " Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. ". (Lc 1, 13)[. Zacharie avait pris un mauvais départ avec Dieu, manifestant son incrédulité, ce qui l'avait conduit à rester muet. Maintenant, en obéissant à ce que Dieu lui a demandé - de l'appeler Jean - une nouvelle histoire commence.

• Les opportunités

Le texte nous donne un aperçu de ce qui s'est ouvert. Une femme âgée et stérile met au monde un fils ; un homme muet parle. Deux signes qui indiquent que là où les choses semblent impossibles, Dieu a toujours une possibilité en réserve, comme nous le rappelle le prophète Isaïe : " Voici que je fais une chose nouvelle : elle germe déjà, ne la voyez-vous pas ? ". (Is 43,19).

• Prière à Saint Jean Baptiste

O glorieux Saint Jean Baptiste, qui parmi ceux qui sont nés d’une femme fus le plus grand prophète : bien que sanctifié dès le sein maternel, tu voulus te retirer au désert pour te consacrer à la prière et à la pénitence. Obtiens-nous du Seigneur le détachement de tout idéal terrestre pour nous conduire vers le recueillement du dialogue avec Dieu et la mortification des passions.

Source : Vatican News

Saint Jean-Baptiste d’El Greco

En représentant le Baptiste en pied, en étirant démesurément sa silhouette,
en soulignant l’incroyable finesse de ses doigts et la force de sa musculature,
le Greco réalise l’un des plus extraordinaires portraits d’ascète de tout l’art occidental.
Le Greco n’invente pas la modernité : il peint selon les canons byzantins.
Ceci n’est pas un tableau, c’est une icône, qui ouvre une fenêtre sur le monde divin.
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Lire encore ...

L'ange Gabriel dit à Marie au jour de l'Annonciation: "Voici qu'Élisabeth, ta parente, en est à son sixième mois." 
Trois mois plus tard, l'Église fête donc la naissance de Jean-Baptiste, le précurseur du Messie. Parce qu'un doute l'avait saisi, lors de l'annonce de l'ange, sur la fécondité tardive de sa femme, Zacharie, l'époux d'Élisabeth, avait perdu l'usage de la parole. La naissance de Jean lui délie sa langue afin qu'elle proclame "son nom est Jean." Nom qui signifie, Dieu fait grâce. A Jean, Jésus rendra ce témoignage: "Parmi les enfants des femmes, il n'en est pas un de plus grand que Jean-Baptiste." Dès avant sa naissance, Jean avait reconnu le Christ et tressailli d'allégresse en sa présence. Plus tard, il le baptisera et guidera vers lui ses meilleurs disciples, s'effaçant pour lui laisser la place "Voilà ma joie, elle est maintenant parfaite. Il faut qu'il grandisse et que je diminue."

À part la Vierge Marie, Jean-Baptiste est le seul saint dont la liturgie célèbre la naissance, et elle le fait parce que celle-ci est étroitement liée au mystère de l'incarnation du Fils de Dieu. Dès le sein maternel, en effet, Jean est le précurseur de Jésus : sa conception prodigieuse est annoncée par l'ange à Marie, comme le signe que 'rien n'est impossible à Dieu' (Lc 1, 37)... (Angelus - Benoît XVI - le 24 juin 2012)
La saint Jean-Baptiste est la fête nationale de la province canadienne du Québec.
Un internaute du Canada ajoute "c'est aussi la fête de tous les Canadiens français".
La solennité de saint Jean Baptiste, précurseur du Seigneur. Rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère, il exulta de joie à la venue du salut des hommes, et sa propre naissance annonça celle du Christ Seigneur. La grâce brilla tellement en lui que le Seigneur lui-même déclara que, parmi les enfants des hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste.

Source : Eglise catholique en France