29 juin 2026 - saint Pierre et saint Paul fêtés le même jour

Pierre est la pierre sur laquelle le Christ bâtit son Église ; Paul, le prédicateur qui voyagera sur tout le bassin méditerranéen pour apporter l'Évangile aux païens. Tous deux mourront en martyrs, Pierre crucifié la tête en bas, et Paul, décapité.

Pourquoi le 29 juin ?

Saints Pierre et Paul sont célébrés dans l’Eglise catholique mais également orthodoxe et chez les chrétiens orientaux. Le 29 juin correspond à la date à laquelle les Ecritures situent le martyre de Pierre, crucifié la tête en bas. 
C’est à cette même date que le Souverain Pontife bénit les palliums destinés aux archevêques nommés au cour de l’année écoulée. Le pallium, pièce d’étoffe de laine blanche, portée sur la chasuble, fut adopté par les papes entre le Ve et IXe siècle. 

Deux piliers de l'Église

Pour rappel, simple pêcheur, Simon rebaptisé « Kephas » ou Pierre par Jésus, est appelé avec son frère André à suivre le Seigneur sur le bord du lac de Tibériade. Un événement qui provoque un complet bouleversement en lui. Jésus ira jusqu’à lui dire : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle » (Mt 16, 18). Persécuteur des premiers chrétiens et citoyen romain, Saul, devenu Paul, se convertit sur la route de Damas, grâce à une apparition de Jésus (Ac 9, 3-18). Il se consacre alors à l’évangélisation et se fait connaître comme « apôtre des gentils » (des non-juifs) ou « des Nations ». Tous les deux jouent un rôle décisif dans la fondation de l’Église.

En 64, Rome est incendié. L’empereur Néron, souvent soupçonné d’en être l’auteur, profite de la tragédie pour persécuter les chrétiens, déclarés coupables. « On livra aux supplices les chrétiens, sorte de gens adonnés à une superstition nouvelle et dangereuse », explique-t-il. L’évêque de Rome, Pierre, et Paul, qui se trouvent alors à Éphèse, sont arrêtés. Si la tradition chrétienne relie cet épisode à celui du Grand incendie, d’autres sources, comme la lettre de Clément de Rome, s’y opposent. Qu’importe, les deux apôtres comparaissent devant Néron, qui les condamne. Les deux hommes sont enfermés au Carcer Tullianum, légendaire prison qui a déjà neuf siècles, et qui a vu passer de célèbres prisonniers, comme Vercingétorix, après la prise des Gaules. Pierre et Paul périssent tous deux vers l’an 67. Selon un apocryphe, les Actes de Pierre, l’évêque de Rome refuse par humilité de mourir comme le Christ ; il est alors crucifié la tête à l’envers. Paul, lui, est décapité. Deux morts différentes, pour une même finalité : l’avènement de l’Église.

Ȏ saints Pierre et Paul,
qui avez porté au monde le nom du Christ,
et lui avez donné le témoignage ultime de l’amour et du sang,
protégez encore et toujours cette Église pour laquelle vous avez vécu et souffert.
Conservez-la dans la vérité et dans la paix.
Faites grandir dans tous ses fils, la fidélité inébranlable à la parole de Dieu,
la sainteté de la vie eucharistique et sacramentelle, l’unité sereine dans la foi,
la concorde dans la charité mutuelle.
(Paul VI, 1897-1978)
 

Lire encore

SOLENNITÉ des SAINTS PIERRE et PAUL, apôtres, le 29 juin
(Source : Eglise catholique en France)

Chaque 29 juin, l’Église fête solennellement « Pierre et Paul, les deux figures de proue de l’Église naissante ». Ils sont « différents l’un de l’autre » mais ce jour-là, la liturgie aime les fêter ensemble parce qu’ils sont « admirablement complémentaires » : « Les conditions dans lesquelles ils ont rencontré le Seigneur ont marqué diversement leur apostolat. Mais ils se rejoignent dans la profondeur de leur foi et la ferveur de leur amour pour le Christ. À la parole de Pierre : “Seigneur, tu sais bien que je t’aime”, fait écho celle de Paul : “Pour moi, vivre, c’est le Christ”. Ils ont versé leur sang pour lui à Rome, sans doute en l’an 64 pour Pierre et en 67 pour Paul » (notice du Missel romain). Que retenir de l’euchologie du Missel ?
Pierre et Paul dans le calendrier liturgique
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Le calendrier liturgique du rite romain de l’Église catholique prévoit plusieurs occasions de faire mémoire de saint Pierre et saint Paul.

On fête ainsi le 25 janvier la « Conversion de saint Paul, apôtre », la notice du Missel précisant : « Sur la route de Damas Saul de Tarse a fait une double découverte : Jésus de Nazareth est le Béni de Dieu, le Ressuscité de Pâques, et il ne fait qu’un avec ses frères. Toute la vie de Paul devait être marquée par cette illumination ».

On fête ensuite le 22 février la « Chaire de saint Pierre, apôtre ». Le Missel précise à cette occasion que « la chaire d’un évêque, qui se dresse dans sa cathédrale, est le signe de son autorité de docteur, de souverain prêtre et de pasteur ». Cette fête vise donc à rappeler la mission que le Christ a confiée à son apôtre : « Pierre est le garant infaillible de la foi de ses frères ; la foi de Pierre est le rocher sur lequel le Seigneur a bâti son Église ».

Le calendrier prévoit le 18 novembre la possibilité d’en faire mémoire ensemble cette fois en célébrant la « dédicace des basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul ». Comme l’indique le Missel, « le corps de l’apôtre Pierre fut inhumé au Vatican près du cirque de Néron et celui de Paul sur la route d’Ostie. Au IVe siècle, l’empereur Constantin entreprit l’érection d’une vaste basilique sur la tombe de Pierre et il construisit un édifice plus modeste sur celle de Paul. On célèbre aujourd’hui leur dédicace par une mémoire des deux Apôtres ».

Mais la date du 29 juin est plus importante encore. On fête ensemble Pierre et Paul, apôtres, et, selon le calendrier liturgique, ce jour-là revêt même le caractère d’une solennité, ce qui constitue le degré supérieur de célébration des fêtes liturgiques. Certes d’autres solennités sont consacrées à de grands saints (la plupart étant dédiées au Christ ou à la Vierge Marie). C’est le cas de saint Joseph le 19 mars ou encore de la Nativité de saint Jean-Baptiste le 24 juin. Mais chaque 29 juin, ce sont donc deux saints majeurs qui sont fêtés le même jour. Comment interpréter ce message de la liturgie ?

« Ils se rejoignent dans la profondeur de leur foi »

Revenons d’abord à l’histoire. Pierre est l’appelé de la première heure. Selon Mc 1, 16‑20, il fait partie des quatre premiers disciples appelés par Jésus et l’a accompagné ensuite. Il est présent à sa Transfiguration et surtout lors de la Passion, même si c’est pour le renier. Pierre a suivi un rabbi, un maître. Son chemin va consister à découvrir que le Crucifié est ressuscité. Conscient de sa faiblesse, il deviendra le roc sur lequel reposera l’Église.

Paul est un appelé de la dernière heure. Il n’a pas connu Jésus dans la chair mais il a été saisi par le Ressuscité alors qu’il persécutait l’Église de Dieu. Sa rencontre avec le Ressuscité sur le chemin de Damas (cf. Actes des Apôtres 9,3-19 ; 22,1-16 ; 26, 9-18) est fondatrice pour lui autant que pour l’Église. À partir de là, il est en effet remonté à Jésus selon la chair, c’est à dire au Crucifié, à Jésus de Nazareth. Sa conversion en a fait un apôtre (cf. 1 Co 9,1 : « … Ne suis-je pas apôtre ? N’ai-je donc pas vu Jésus, notre Seigneur ?… » et est devenue la source de l’universalité du christianisme.

En prenant conscience que la même grâce a libérés et animés Pierre et Paul pour le bien de toute l’Église, la piété des chrétiens a rapproché assez vite ces deux destins différents mais complémentaires. En témoigne l’homélie de saint Augustin (354-430) retenue par la Liturgie des heures pour l’office des lectures de la fête des saints Pierre et Paul (consultable sur AELF — Accueil : lectures du jour à la date du 29 juin). L’existence même de ce sermon signale l’ancienneté de la fête :

“ Le martyre des saints Apôtres Pierre et Paul a fait pour nous de ce jour un jour sacré. Nous ne parlons pas de quelques martyrs obscurs : Ce qu’ils proclament a retenti par toute la terre, et leur parole, jusqu’au bout du monde. Ces martyrs ont vu ce qu’ils ont prêché, après avoir vécu selon la justice, en proclamant la vérité, en mourant pour la vérité.
[…) En un même jour, on célèbre la passion de deux Apôtres ! Mais ces deux ne faisaient qu’un : bien qu’ils aient souffert à des jours différents, ils ne faisaient qu’un. Pierre a précédé, Paul a suivi. ~ Nous célébrons le jour de fête de ces Apôtres, consacré pour nous par leur sang. Aimons leur foi, leur vie, leurs labeurs, leurs souffrances, ce qu’ils confessaient, ce qu’ils prêchaient.”