Saint Jean-Baptiste
(Dossier réalisé conjointement avec Marie-Thérèse du Doyenné Banlieue-Val de l'Ognon)
SOMMAIRE
- Qui est Saint Jean-Baptiste ?
- Jean-Baptiste, le dernier prophète : Que dit la Bible ?
- Le martyre de Jean-Baptiste vu par les peintres
- Prière à Saint Jean-Baptiste
Qui est Saint Jean-Baptiste ?
L'ange Gabriel dit à Marie au jour de l'Annonciation : "Voici qu'Élisabeth, ta parente, en est à son sixième mois." Trois mois plus tard, l'Église fête donc la naissance de Jean-Baptiste, le précurseur du Messie. Parce qu'un doute l'avait saisi, lors de l'annonce de l'ange, sur la fécondité tardive de sa femme, Zacharie, l'époux d'Élisabeth, avait perdu l'usage de la parole. La naissance de Jean lui délie sa langue afin qu'elle proclame "son nom est Jean." Nom qui signifie, Dieu fait grâce. À Jean, Jésus rendra ce témoignage : "Parmi les enfants des femmes, il n'en est pas un de plus grand que Jean-Baptiste." Dès avant sa naissance, Jean avait reconnu le Christ et tressailli d'allégresse en sa présence. Plus tard, il le baptisera et guidera vers lui ses meilleurs disciples, s'effaçant pour lui laisser la place "Voilà ma joie, elle est maintenant parfaite. Il faut qu'il grandisse et que je diminue."
(Source : Nominis)
Jean le Baptiste (Le Jour du Seigneur)
« Jean naît d’une vieille femme stérile. Il est au terme des prophètes.
Le Christ naît d’une jeune vierge. Il est l’avenir Dieu.
La naissance de Jean affronte l’incrédulité et son père devient muet.
Marie croit à la naissance du Christ et elle l’engendre par la foi. »
(Saint Augustin – Sermon sur la naissance de Jean-Baptiste)
Ermite, prédicateur et baptiste
Devenu adulte, Jean se retire dans le désert et mène une vie ascétique. D’après Matthieu, il se nourrit de « sauterelles et de miel sauvage » (3, 4) et porte un vêtement fait de poils de chameau. C'est là qu’il commence son activité de prédicateur, où il annonce et prépare la venue du Messie.
Il pratique aussi le rite du baptême, au bord du Jourdain, et est entouré de nombreux disciples à qui il annonce la venue prochaine du Messie. Après la découverte des manuscrits apocryphes de Qumran, certains historiens ont été tentés de rapprocher Jean-Baptiste du courant essénien. Il est vrai que les Esséniens forment un courant religieux en rupture avec les enseignements du Temple et qui pratique le rite du bain. Néanmoins, les études actuelles montrent qu’il existe de nombreuses divergences entre la pratique religieuse de Jean et celle des Esséniens, ce qui réfute l’hypothèse d’une appartenance à ce courant.
Le moment clé de la vie de Jean-Baptiste est sa rencontre avec Jésus, qu’il baptise dans les eaux du Jourdain. Cet événement marque la fin de la prédication de Jean car il reconnaît en Jésus le Messie annoncé.
Mort de Saint Jean-Baptiste
« Je veux que, tout de suite, tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste » (Mc 6, 25)
Le 29 août, la Liturgie fait mémoire du martyre (la décollation) de saint Jean le Baptiste, précurseur du Messie Jésus. Cette célébration met en relief son témoignage envers la personne du Christ, l'Agneau 
de Dieu qu'il a annoncé, désigné et précédé. Il est la voix qui a rugi dans le désert, préparant la route au Messie qu'il a baptisé dans les eaux du Jourdain, pour satisfaire sa demande de devenir solidaire avec toute l'humanité. Seule la condamnation à mort parvint à réduire au silence la voix puissante du dernier prophète de la première Alliance, devenu le premier messager du Christ et de son Évangile.
Le Royaume de Judée est, à l’époque de Jean-Baptiste, sous occupation romaine. La Galilée est gouvernée par Hérode Antipas qui, exacerbé par les critiques de Jean à l’encontre de son mariage avec la femme de son frère, le fait arrêter à Machéronte, près de la mer Morte.
Craignant une rébellion et ne supportant pas les reproches que Jean lui fait sur son union avec Hérodiade, mais aussi à la demande de la fille de celle-ci, Salomé, il le fait décapiter lors d’un banquet. Sa tête est alors présentée sur un plateau, avant que ses disciples ne la réclament.
(Source : Le Jour du Seigneur)
Jean-Baptiste, le dernier prophète : Que dit la Bible ?
Jean est présenté par les évangélistes comme un prophète, c'est-à-dire un homme choisi et missionné par Dieu lui-même pour diffuser son message. Comme dit précédemment, il est rempli de l’Esprit Saint dès le ventre de sa mère (Lc 1, 15) ; c'est-à-dire qu’il est, avant sa naissance, consacré par Dieu pour une mission spécifique.
La mission de Jean-Baptiste, annoncée dès le premier chapitre de Luc, est de préparer les voies du Seigneur en annonçant l’imminence du Royaume de Dieu et en invitant par le baptême à la rémission des péchés :
« […] tu seras appelé prophète du Très-Haut ; tu marcheras devant, à la face du Seigneur, et tu prépareras ses chemins pour donner à son peuple de connaître le salut par la rémission de ses péchés, grâce à la tendresse, à l’amour de notre Dieu, quand nous visite l’astre d’en haut, pour illuminer ceux qui habitent les ténèbres et l’ombre de la mort, pour conduire nos pas au chemin de la paix. » (Lc 1, 76-79)
Enfin, si pour Matthieu Jean-Baptiste représente le premier des prophètes du Nouveau Testament, il représente pour Luc le dernier des prophètes avant l’arrivée du Royaume : « La Loi et les prophètes vont jusqu'à Jean » (Lc 16, 16).
(Source : Le Jour du Seigneur)
Le martyre de Jean-Baptiste vu par les peintres
Olga Popova, professeur d'histoire de l'art, nous emmène à la découverte de trois tableaux du martyre de Saint Jean-Baptiste illustré par trois grands peintres : Bernard van Orley, Andrea Solario, Guido Reni. En 5 minutes, Olga Popova nous donne tous les codes pour reconnaître la scène et comprendre les intentions des artistes. (KTO TV)
Saint Jean-Baptiste - Les couleurs de la Bible (KTO TV, juin 2022)
Prière à Saint Jean-Baptiste
Ô bienheureux Jean,
toi qui as baptisé le Fils de Dieu,
tu étais rempli de l’Esprit Saint
avant même d’être enfanté.
Et tu reconnaissais Dieu
avant que le monde ne l’ait connu.
Tu as reconnu la Mère de ton Dieu
avant que ta mère l’ait saluée.
Ami de Dieu, intercède pour nous. Amen.
Saint Anselme de Canterbury (1033-1109)