« L'imitation de Jésus-Christ », le livre le plus imprimé après la Bible
Comment faire face au monde extérieur, empli de tentations et de vanité ? Durant la première moitié du XVe siècle, Thomas A. Kempis a répondu à cette question en invitant ses lecteurs à se conformer autant que possible à la vie du Christ.
Intemporelle, sa réflexion a été saluée par Bossuet, Fontenelle, Corneille, Lamennais, Balzac, et même par sainte Thérèse de Lisieux : « J'en connaissais par cœur presque tous les chapitres. »
8.00 € Format Poche aux Editions Cerf,
collection Lexio. Spiritualité, (septembre 2019)
Un « best-seller » médiéval
'L’imitation de Jésus-Christ' écrit par le moine néerlandais a inspiré les chrétiens du monde entier pendant des siècles. Il est l’un des ouvrages qui a connu le plus de succès en librairie depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours. Rédigé vraisemblablement entre la fin du XIVe siècle et le début du XVe siècle, l’auteur de L’Imitation du Christ est longtemps resté inconnu avant d’être identifié sous le nom de Thomas a Kempis, un moine néerlandais.
L’ouvrage est composé de quatre Livres divisés en plusieurs chapitres, chaque livre étant consacré à un thème précis : en premier, les Avertissements utiles à la vie spirituelle, suivis des Avertissements entraînant à la vie intérieure, puis De la consolation intérieure, pour conclure par une Exhortation à la sainte Communion. Œuvre de piété et de sagesse, l’Imitation propose à chacun une nourriture spirituelle riche et nécessaire au développement de sa vie intérieure.
Mais comment expliquer un tel succès ? La popularité de L’Imitation s’explique par sa facilité d’accès en opposition aux livres mystiques arides, autrefois destinés exclusivement aux religieux. Rien d’étonnant que certains grands saints, artistes, écrivains, philosophes ou encore hommes politiques se soient tournés un jour vers sa lecture.
(Aleteia, 14/12/2020)
