4 octobre : Saint François d'Assise

« Saint François d'Assise a écouté la voix de Dieu, il a écouté la voix du pauvre,
il a écouté la voix du malade, il a écouté la voix de la nature.
Et il a transformé tout cela en un mode de vie. »
Pape François, Fratelli tutti § 48

Saint François d’Assise (1182-1226)

François d’Assise est né en 1182. Sa mère voulait l’appeler Jean mais son père, de retour d’un voyage en France lui donna le nom de François. Sa notoriété, de son vivant même, lui fit perdre son nom de famille, "Bernardone". Il devint François d’Assise, donnant ainsi un renom à la ville de l’Italie centrale qui l’avait vu naître. Aujourd’hui encore son nom évoque un art de vivre et une manière d’être chrétien. Cet homme a favorisé la renaissance de la vie évangélique dans la dure histoire des hommes.

Son père est commerçant, et François découvre la valeur de l’argent. Il sait l’utiliser plus pour ses propres loisirs que pour répondre aux besoins des pauvres qui mendient. Un désir de promotion sociale le travaille, il rêve d’être chevalier. Il s’engage dans l’armée mais son rêve tourne court et connaît avec d’autres la condition de prisonnier.
De retour à Assise, il déprime mais il mûrit. Il découvre alors la bonté de Dieu. Ses yeux s’ouvrent et il voit le monde autrement : la société nouvelle qui se voulait libre et égalitaire a aussi ses exclus : les pauvres, les lépreux, les petits…

Dans sa quête de mieux vivre, il fréquente les chapelles en mauvais état. Dans sa prière, il entend le Christ qui lui parle au cœur : « François va, et répare ma maison, qui, tu le vois, tombe en ruine ! » François se fait maçon et répare des églises dans les environs d’Assise.

Nouvelle étape de conversion, il entend l’Évangile dans son radicalisme, il rompt avec sa famille, prend la route, soigne les lépreux et annonce à qui veut l’entendre que « Dieu est Amour ». Séduit par l’Évangile, il y découvre un sens pour sa vie. Il se laisse habiter par cette Parole, simplement, sans concession. En 1209, il se rend à Rome, rencontrer le pape Innocent III pour lui demander d’approuver son désir de vivre selon l’Évangile. Il devient lui-même entraîneur pour nombre d’hommes et de femmes qui découvrent par lui le bonheur de vivre en Dieu et le bienfait de la fraternité.

Car François vit une relation fraternelle avec tous, respectueux de chacun, il n’exerce aucun pouvoir sur personne et ne fait pas de différence entre le riche et le pauvre, entre le fort et le faible. Il porte la paix à tous.
Il inspire les amoureux de la nature comme les écologistes mais il donne à penser plus loin par son regard pénétrant sur la création. Il la chante non seulement par sensibilité, mais dans la conviction que toute vie trouve son origine en Dieu.
Il peut inspirer l’action des non violents par son sens de la personne humaine, son respect de l’autre et sa foi dans le dialogue.

Sans le savoir, en réparant des églises, François se préparait à restaurer l’Église. Son intuition fondamentale fut de faire confiance à cette institution en ruines. Il crut à son renouveau possible par sa conversion personnelle, dans l’espérance d’une évolution collective. Son rapport à l’Église fut un rapport de dialogue mais aussi de conviction, de créativité sans rupture. Exigeant pour lui-même et pour ses frères, il crée une dynamique qui donne un nouveau visage à une Église engourdie.

François d’Assise a révélé la force de l’Évangile. Il a donné espoir aux pauvres, aux exclus, aux mal aimés par son sens de l’humain et sa passion pour le Christ. Il entre dans l’éternité de Dieu le 3 octobre 1226.

Le pape Grégoire IX l’a canonisé en 1228. Amoureux de la nature, Jean-Paul II l’a fait patron de l’écologie en 1979.

Fr. Thierry Gournay, ofm
(Source : Église catholique en France)

Un saint plus que jamais d'actualité

S’il a vécu il y a 800 ans, sa pensée n’a pas pris une ride. Saint François d’Assise attire tout autant qu’il interpelle. « Je pense que ce qui attire nos contemporains, c’est ce modèle de radicalité qui semble inaccessible aujourd’hui », confie à Aleteia Michel Sauquet, auteur du livre Émerveillement et minorité, la spiritualité franciscaine pour aujourd’hui (Éditions Tallandier). « Notre fascination pour cet homme peut rejoindre notre insatisfaction face à une société d’argent et de consommation ». 

Est-ce que l’on peut considérer saint François comme un rebelle ?
Il a été un rebelle, mais un rebelle de l’intérieur. Il a eu le courage de la douceur par opposition au prétendu courage de l’agressivité. Il a tenu à rester dans l’Église avec un grand respect du Pape, des prêtres, quels qu’ils soient, quel que soient leurs manquement, parce qu’ils sont seul habilités, disait-il, à consacrer le pain et le vin. Cela peut inspirer aujourd’hui tous ceux qui se posent la question de savoir s’ils doivent quitter l’Église ou non dans le contexte de crise qu’elle traverse. À l’époque de François où les problèmes qui secouaient l’Église étaient bien pires encore qu’aujourd’hui, sa démarche fut d’y croire et de rester.

► Lire l'intégralité de l'article "Pourquoi ce saint du XII^e siècle parle-t-il autant à nos contemporains" sur Aleteia

Saint François d'Assise, le premier écologiste

Les précurseurs de l'écologie : saint François d'Assise
(France Culture)

Pourquoi saint François d’Assise aimait-il tant la nature et les animaux ? Quel est le lien entre la pauvreté franciscaine et le souci de la Création ? Le P. Dominique Lang, assomptionniste et journaliste à Pèlerin, rappelle l’histoire de François et l’influence de sa spiritualité sur les préoccupations du pape actuel, mais aussi de ses prédécesseurs...

Propos recueillis par Sophie de Villeneuve, dans l’émission Mille questions à la foi sur Radio Notre-Dame, le 26/02/2020

Sophie de Villeneuve : Pourquoi dit-on parfois que saint François d’Assise est le premier saint écologiste ?
Dominique Lang : C’est Jean-Paul, II qui le premier a eu cette audace. Archevêque de Cracovie dans les années difficiles où Solidarnosc s’opposait au régime communiste polonais, Karol Wojtyla était très proche d’une branche de la famille franciscaine, les capucins, qui étaient très engagés dans les combats de l’époque, aux côtés de Solidarnosc. Avec les droits sociaux, une de leurs préoccupations portait sur l’état des paysages polonais, sur l’état de la Vistule, complètement polluée par l’industrie polonaise, sur l’état dans lequel le régime communiste laissait l’environnement de leur pays. Quand Karol Wojtyla est devenu pape, en 1978, il est allé faire un pèlerinage à Assise. Six mois plus tard, il a publié une bulle dans laquelle il déclarait François d’Assise patron des écologistes.

SV : On connaît bien sûr le fameux cantique de François, dans lequel il salue le soleil, la terre, les animaux... Le lien à la nature fait-il partie intégrante de sa spiritualité ?
DL : Il serait évidemment anachronique de dire que François était "écologiste", puisque ce mot date du XIX^e siècle. Mais je crois que sa conversion personnelle l’a fait sortir du milieu de ses parents, du monde marchand, de la "petite bourgeoisie" de sa petite ville italienne. Quand il prend conscience du non-sens dans lequel il vit, manger, boire, consommer sans savoir où il va, il décide de reprendre en main sa foi chrétienne et d’être cohérent. Alors qu’il vient de quitter ses habits de bourgeois, la première rencontre qu’il fait sur sa route est celle d’un lépreux. Il a une hésitation : va-t-il oser le prendre dans ses bras ? Il le fait, et se sent ainsi libéré de toute peur. Au fur et à mesure qu’il s’engage dans une pauvreté radicale, assumée, il découvre toute une part de la société oubliée : les pauvres, les lépreux, les enfants, dont il faut prendre soin. Et que dans cette part oubliée, il y a aussi le reste de la Création, que l’on utilise, que l’on exploite, comme les bêtes de somme qui sont aussi des créatures de Dieu. On voit alors François commencer à prêcher aux oiseaux, aux poissons, au loup de Gubbio, etc. Cela nous paraît aujourd’hui romantique, mais c’était un acte prophétique.

SV : Prêcher à la terre entière, et non seulement aux hommes, c’est être écologiste ?
DL : La foi chrétienne dit que Dieu ne vient pas simplement sauver l’humanité, mais toute sa Création. Et c’est François d’Assise qui nous l’a rappelé.

SV : Le pape actuel a pris le nom de François d’Assise. Cela indique-t-il un programme ?
DL : Oui. Le pape François raconte lui-même que pendant le conclave, alors que le dépouillement des votes commençait à indiquer que Jorge Bergoglio serait élu, le cardinal assis à sa droite, un franciscain brésilien, lui tapota le coude et lui dit : « N’oublie pas les pauvres ». Ce qui lui a donné l’idée de prendre le nom de François.

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Le Cantique des créatures de saint François

Au terme de sa vie, saint François d'Assise rédige ce qu’on appelle le « Cantique du frère Soleil » qui est l’aboutissement de ses enseignements sur le respect et l’amour que tous les humains doivent porter envers toutes les créatures de Dieu.

Le cantique commence par les mots « Laudato si’ », qui ont été repris dans le titre de l'encyclique Laudato si' du pape François « sur la sauvegarde de la maison commune », saint François d'Assise étant « l’exemple par excellence de la protection de ce qui est faible et d'une écologie intégrale ».

Loué sois tu, mon Seigneur, avec toutes tes créatures,
spécialement messire frère Soleil, par qui tu nous donnes le jour, la lumière :
il est beau, rayonnant d'une grande splendeur, et de toi, le Très Haut, il nous offre le symbole.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour sœur Lune et les étoiles :
dans le ciel tu les as formées, claires, précieuses et belles.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour frère Vent, et pour l'air et pour les nuages,
pour l'azur calme et tous les temps : grâce à eux tu maintiens en vie toutes les créatures.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour sœur Eau qui est très utile
et très humble précieuse et chaste.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour frère Feu
par qui tu éclaires la nuit : il est beau et joyeux, indomptable et fort.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour sœur notre mère la Terre,
qui nous porte et nous nourrit, qui produit la diversité des fruits,
avec les fleurs diaprées et les herbes.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour ceux qui pardonnent par amour pour toi ;
qui supportent épreuves et maladies : Heureux s'ils conservent la paix,
car par toi, le Très Haut, ils seront couronnés.

Loué sois tu, mon Seigneur, pour notre sœur la Mort corporelle,
à qui nul homme vivant ne peut échapper.

Invitation dans l'art

En 1863 paraissent deux nouvelles pages majeures pour piano de Franz Liszt : l’une d’elle s’intitule « Saint François d’Assise, la prédication aux oiseaux ». Le compositeur vit une étape importante de sa vie. Arrivé à Rome en octobre 1861, installé au pied du Monte Mario, Liszt jouit d’une vue admirable sur la ville et sa campagne. Tout dans sa vie, son évolution spirituelle, sa fatigue d’une vie d’artiste mondain, son désir de réformer la musique d’Eglise, tout le conduisait à rencontrer Saint François d’Assise, lui aussi appelé à réformer l’Eglise de son temps.

► Lire l'intégralité de l'article "Le chant des oiseaux" sur Narthex

Avec les enfants & les jeunes

► Pour les petits, des activités, bricolages, coloriage, BD, etc : Découvrir la vie de Saint François d'Assise au caté par KT42 ou encore : Vie & coloriages de st François d'Assise du blog La vie des paroisses

► Pour les plus grands en catéchèse : DÉFI N°38 – St François d'Assise, la nature, la création du Service de la Catéchèse en Belgique

► Pour les ados & les jeunes : Une vie à la suite du Christ, dans une action auprès des plus pauvres... par Catéchèse Ressources

       
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