Éveiller à la foi les tout petits

Nous allons dans un premier temps regarder ce que dit l’Église de la catéchèse à la lumière des textes du magistère qui sont nos références. Dans l’Église catholique nous prenons d’abord appui sur la parole de Dieu et aussi sur les textes que l’Église nous donne pour vivre au mieux notre mission pastorale. En catéchèse le Directoire pour la catéchèse (Dpc) de 2020 est une référence. Que nous dit-il ?

Le Dpc précise que la catéchèse se doit d’être vécue comme un processus de transmission de la foi. Transmission de la foi de l’Église et non pas de sa propre foi. Le catéchiste a pour mission :

-de transmettre la foi de l’Église (les vérités de la foi – les fondamentaux contenus dans le ‘’Je crois en Dieu’’.)

-de témoigner de sa propre foi. Le pape François le précise dans sa lettre aux catéchistes datant de 2013 : « Être catéchiste signifie donner le témoignage de la foi ; être cohérent dans sa vie. Et ce n’est pas facile ! […] Que les gens voient l’Évangile dans notre vie ».

C’est cela la mission de tous les catéchistes qu’ils soient envoyés auprès des enfants, des adolescents ou des adultes.

De quelle tranche d’âge parle-t-on quand on évoque l’Éveil à la Foi ?

Si nous ciblons la tranche d’âge des plus petits dans notre diocèse plusieurs terminologies sont utilisées : éveil à la foi ou catéchèse familiale et parfois les deux sur une même paroisse.

En rigueur de terme, l’éveil à la foi se déploie de 0 à 6 ans au sein de la famille et également en paroisse. Le terme de catéchèse familiale ne peut pas être associé à une tranche d’âge spécifique.  La catéchèse structurée et ordonnée commence dès les 7 ans.

L’éveil à la foi est ponctué de rendez-vous qui correspondent aux grands temps liturgiques tels que Toussaint, Noël, Pâques et Pentecôte. Ce sont en général les seuls rendez-vous que les tout petits ont en paroisse. Ils y sont accompagnés de leurs parents.

À partir de 7 ans, en général en CE1, les enfants commencent à avoir une catéchèse structurée avec des rendez-vous bimensuels. Ils ont d’ailleurs leurs documents catéchétiques dédiés.

Que fait-on en éveil à la foi ?

En éveil à la foi tout comme en catéchèse, notre mission est de mener à la connaissance de la foi c’est-à-dire « à faire connaître les vérités de la foi chrétienne et à introduire à la connaissance de l’Écriture sainte et à la Tradition vivante de l’Église » (Dpc n° 80).

Notre mission est également de mener à la célébration en aidant « à la compréhension et à l’expérience des célébrations liturgiques » (Dpc n° 81).

Il s’agit aussi de former à la vie en Christ en éduquant à la prière. (Dpc n° 83)

Et enfin, notre mission en éveil à la foi comme en catéchèse est d’introduire à la vie communautaire. (Dpc n° 88 et 89)

Vaste mission pour des tout petits me direz-vous ! 

En effet ! Mais nous sommes guidés pour parler de Dieu aux tout-petits 

La catéchèse à partir de 7 ans est ordonnée et structurée par le Catéchisme de l’Église Catholique. En revanche, avant 7 ans les enfants vivent des petits temps forts selon l’année liturgique. 

Transmettre la foi aux plus petits c’est passer par 4 chemins.

Le chemin de la vie : Dieu vient à notre rencontre dans notre vie : « primauté de la grâce » (Ch 2 du Texte National d'Orientation pour la Catéchèse). Il est important d’avoir bien à l’esprit la notion d’imprégnation chez les tout petits. L'enfant expérimente et c’est ainsi qu’il se construit. L’imprégnation est donc à privilégier ! (Dpc n° 239).
Le chemin de la Parole : la bible se raconte et se transmet de génération en génération. Le tout petit a besoin qu’on lui parle pour vivre. Cela le construit et lui permet de prendre la parole à son tour. Un climat familial fait d’écoute et de respect où le dialogue se vit paisiblement entre adultes et entre enfants et parents construit l’enfant. Il est important de prendre au sérieux la parole de l’enfant et ses questions. Pour l’éveiller  à la foi il est primordial de lui parler de Jésus – de Dieu son Père et de Marie en termes justes. Ici c’est le dialogue, la parole libre et respectueuse qui sont à prendre en compte.

Cependant, notons qu’il y a différentes formes de langage : le jeu – le chant – le récit – l’art – manipuler des figurines (ex Playmobil) - favoriser la diversité du langage, faire appel aux 5 sens pour faire découvrir la parole de Dieu.

Le chemin de la prière : Le jeune enfant apprend en voyant prier ses parents. Le petit enfant imite ceux qui l’entourent. Le Dpc invite aussi à introduire l’enfant au silence. Et également à lui apprendre à s’émerveiller et à dire merci. 
Le chemin de la communauté :  Nous le disons souvent en catéchèse : « On n’est pas chrétien tout seul » c’est bien ENSEMBLE  que nous formons le corps du Christ. Pour le tout petit, la communauté est une porte d’entrée. Elle est vue comme terreau. Et la famille est appelée à l’édification de la communauté chrétienne (Dpc n° 231). De plus, en son sein les enfants vont découvrir d’autres témoins que leurs parents ou grands-parents. On dit souvent aux catéchistes qu’il n’est pas souhaitable de garder un même groupe pendant plusieurs années. Les enfants ont besoin de fréquenter plusieurs témoins.

Il est bien évident que ces quatre chemins se vivent à la fois durant les rencontres mais aussi en famille.

Importance de la famille 

Nous le savons, lorsque des parents demandent le baptême pour un nourrisson ils s’engagent à l’éduquer dans la foi. Le Directoire nous dit que « la famille est le lieu naturel où la foi peut être vécue de manière simple et spontanée » (n° 227). La catéchèse se vit donc déjà dans la famille.

Par conséquent elle se vit aussi avec la famille en lien étroit avec la communauté puisqu’elles sont « l’une pour l’autre une référence constante et réciproque ». « La communauté chrétienne est famille des familles et elle est elle-même famille de Dieu »  (Dpc n° 229). 

On voit ici combien l’éveil à la foi des tout petits ne peut se vivre déconnecté des familles et de la communauté. L’une et l’autre se nourrissent et se complètent.

En conclusion

Dans les paroisses de notre diocèse il est parfois mal aisé de mettre en place des rencontres d’éveil à la foi. Et pourtant, quand cela se vit on mesure combien elles portent du fruit chez les tout petits et auprès de leurs parents.

Nous restons à votre service pour vous orienter et vous aider à proposer de telles rencontres.

Mireille JOLY