Le langage imagé des Pères du désert
« Il nous faut, à travers le flot tumultueux des tentations, utiliser, sous le souffle de l’Esprit du Seigneur, le discernement comme un gouvernail pour suivre le chemin de la vertu avec une grande précaution, sachant que nous nous briserons aussitôt contre les rochers si nous dévions tant soit peu à droite ou à gauche », écrit Jean Cassien, le fondateur, au Ve siècle, de l’abbaye Saint-Victor à Marseille, dans ses Institutions cénobitiques.
Convaincus de l’union intime entre le corps, l’âme et l’esprit, les Pères du désert, que l’on peut qualifier de premiers thérapeutes, ont élaboré des recommandations pour soigner les « maladies de l’âme ». Parmi ces recommandations réside le contrôle des pensées, et ce grâce à une méthode : la garde du cœur.
« Il nous faut devenir d’habiles changeurs, des changeurs spirituels, des changeurs selon l’Évangile », écrit Jean Cassien, le fondateur, au Ve siècle, de l’abbaye Saint-Victor à Marseille, dans sa Première conférence. Dans quel but ? Pour pouvoir discerner le bien du mal, les pensées qui viennent de Dieu de celles qui risquent de nous en éloigner.
Quelles sont nos premières pensées du matin ? Ce sont les dossiers à finir, les rendez-vous à ne pas manquer et les objectifs à remplir, le cahier à signer, le sac de sport à ne pas oublier, etc. Alors quand on est un père ou une mère hyper-connecté et qui travaille, on frôle le burn-out avant même d’avoir posé un pied à terre ! À moins que… La spiritualité des pères du désert nous invite à mettre Dieu en première position. Notre première pensée, le matin, doit être pour Lui.
« ll faut que le véritable moine ait sans cesse la prière et la psalmodie dans son cœur », lit-on dans les Apophtegmes. Pour les Pères du désert, le cœur a une place primordiale. Il est le centre de notre être, le lieu où Dieu nous visite, où le Christ habite.
Les mauvaises pensées, telles que la colère, la jalousie, la peur ou la haine, s’insinuent par les interstices de l’âme, et s’y installent si nous ne faisons rien pour les en déloger. Les Pères du désert aiment à rappeler que la naissance de ces émotions ne dépend pas de nous. En revanche, il est en notre pouvoir de leur résister.
